L’originalité des Poacées nécessite un vocabulaire spécifique pour les décrire. Si l’on excepte quelques genres à tige ligneuse (Arundinaria, Arundo, Phyllostachys, Sasa)  les Poacées sont des plantes herbacées à tige cylindrique creuse (CHAUME) sauf au niveau des nœuds, rarement ramifiée (à l'examen précis de la base de quelques Festuca -voir cette étude- je commence à avoir des doutes quant à cette idée reçue).

FEUILLES

Entières (sauf Arundinaria), rubanées à nervures parallèles ; insérées sur les nœuds.

La partie inférieure du limbe est enroulée en tube (GAINE), plus ou moins fendu, autour de la tige.

INFLORESCENCE

L’axe principal de l’inflorescence est le RACHIS .

L’élément de base est l’EPILLET (= petit épi dont (la) ou (les) fleurs qui le compose(nt) sont sessiles).

A la base de chaque épillet il y a deux bractées stériles, les GLUMES (spathelles de A.Boreau) :

-   glume inférieure, antérieure ou externe,

-   glume supérieure, postérieure ou interne.

Si les épillets sont sessiles, l’inflorescence est un épi ; si les épillets sont pédonculés, l’inflorescence est une grappe ou une panicule.

L’axe de l’épillet est appelé : RACHILLA.

FLEUR

La fleur des Poacées est apérianthée (ni calice, ni corolle) mais les organes sexuels sont protégés par 2 bractées : les GLUMELLES (spathellules de A. Boreau),

-glumelle inférieure ou LEMME (glumelle antérieure ou externe) qui correspond à la bractée-mère de la fleur. La base de la lemme présente une partie plus ou moins ventrue : le CALLUS (ou cal)

-glumelle supérieure ou PALEOLE (glumelle postérieure ou interne, ou bractée adossée parce que   appliquée le plus souvent contre la rachilla, ou bractée) qui correspond à la préfeuille.

-juste au-dessus de la paléole l’axe floral porte 2 très petites (à peine visibles) pièces membraneuses contiguës en position antérieure : les LODICULES (ou glumellules) .Ce sont des préfeuilles de l’axe floral. Leur turgescence provoquerait l’ouverture de la fleur à l’anthèse.

Les étamines sont le plus souvent au nombre de 3 ; les anthères sont médifixes, oscillantes.

Les anthères sont mûres avant l’ovaire (protérandrie).

Le gynécée est composé de 3 carpelles soudés formant un ovaire supère uniloculaire contenant un seul ovule anatrope basillaire, bitegminé ; surmonté de 2 stigmates plumeux.

G1 : glume inférieure                                 P1 : paléole de la fleur inférieure           O1, O2 : ovaires (à stigmates plumeux)

G2 : glume supérieure                               P2 : paléole de la fleur supérieure          RS : rudiment stérile

L1 : lemme de la fleur inférieure                l 1, l 2 : lodicules                                    R : rachilla

L2 : lemme de la fleur supérieure              E1, E2 : étamines

FRUIT

Sec, indéhiscent : CARYOPSE.

C’est un akène dont le péricarpe est soudé à l’assise prothéique de l’albumen.

Embryon extraire.