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Maïs                           

Une seule espèce : Z. MAYS L.

Plante annuelle monoïque, pouvant atteindre 4-(9)m de haut.

Chaume solide (2 à 6cm de diamètre) dressé, radicant aux nœuds inférieurs.

Feuilles plates larges de 3-12-(15)cm, ondulées.

Ligule tronquée, ciliée, longue de 3-5mm.

Inflorescences :

Iinflorescence mâle : panicule terminale (→ 20x20cm) de grappes, spiciforme, dressée.

Inflorescence femelle : épi axillaire (long d'environ 20cm) fait de nombreux épillets disposés en 8-10 rangs longitudinaux sur l'axe charnu, et enveloppé dans une gaine et quelques larges bractées.

Epillets :

Epillets mâles longs de 6-15mm, géminés : l'un est sessile, l'autre est pédicellé, contenant
2 fleurs ; glumes égales membraneuses.

Epillets femelles à 2 fleurs ; glumes plus larges que longues, charnues dans leur partie inférieure, hyalines au-dessus.

Fleurs : Fleur mâle à lemme et paléole hyalines

3 étamines

2 lodécules.

Epillet femelle : fleur inférieure stérile, fleur supérieure femelle :

lemme courte, hyaline,

pas de lodicules,

style long (15-25-(40)cm), bifide au sommet, poilu sur toute sa longueur, sortant de la gaine pendant et après l'anthèse.

Caryopse long de 5-10mm, cunéiforme.